Publicada en 1866, crimen y castigo se escenifica en la capital de los zares, san Petersburgo. Rodion, estudiante, a pesar de su pobreza, está convencido de la grandeza que le tiene reservado el destino, a tal punto que cree llegar a ser un personaje de la talla del emperador Napoleon Bonaparte.
Ahora bien: ¿se esclarece de alguna manera la teoria del superhombre, que plantea el joven Rodion, según la cual una persona debe ser capaz de generar su propio sistema de valores? ¿Es licito asumir que lo que haga para conseguir sus logros queda plenamente justificado y por lo tanto no es, de ninguna manera, ni punible ni censurable?