La arqueología de los orígenes humanos en África

Muchos acontecimientos científicos han ocurrido en África desde que Charles Darwin sugiriera en el siglo XIX que los seres humanos se habían originado en este continente a partir de un antepasado simiesco. 150 años después de esa propuesta, prácticamente toda la comunidad científica está de acuerdo en sostener que África es el foco evolutivo originario para la mayoría de las especies humanas que han poblado la Tierra. Desde los orígenes de los primeros primates bípedos hasta la aparición de los humanos modernos, se concibe al continente africano como escenario principal de la evolución biológica y cultural de nuestra especie.

Este libro trata sobre buena parte de lo ocurrido en África en los últimos millones de años; de sus características geográficas y ecológicas y sus rasgos geológicos, que convirtieron a África en el escenario ideal para que se desarrollara la evolución humana y para que las evidencias de ese proceso se conservaran. De la historia de las exploraciones y descubrimientos, que condujo desde muy temprano a estudiar los yacimientos africanos en busca de evidencias de la evolución cultural y biológica del ser humano. Y por supuesto trata de ese proceso de evolución física y cultural, que se inició cuando algunos primates comenzaron a caminar sobre dos piernas y continuó cuando, millones de años después, algunos de ellos empezaron a fabricar herramientas.

Es este un libro fundamentalmente de Arqueología, y se centra por ello fundamentalmente en el periodo a partir del cual esos primates comenzaron a trabajar la piedra. Fue ese un momento crítico para la historia de la humanidad, y desde entonces la evolución biológica estuvo siempre mediatizada por las adaptaciones culturales. Esas manifestaciones arqueológicas constituyen el eje central de este trabajo, y es la descripción de las mismas la que sirve en esta obra para subrayar la importancia capital que África ha tenido para el desarrollo del ser humano.

CONTENIDO 

Prólogo

I. El marco geográfico, climático y geológico
 

1. Introducción
2. El marco geográfico
3. El marco ecológico de África
4. La evolución de los ecosistemas en África
5. El valle del Rift en América oriental

II. El contexto histórico
 

1. Introducción
2. Las primeras exploraciones en África
3. El establecimiento de los primeros programas de investigación (1919 – 1939)
4. La posguerra en la investigación africana sobre orígenes humanos
5. África oriental y la cuna de los orígenes humanos: la consolidación de un nuevo paradigma
6. Conclusiones: la etapa contemporánea de la investigación

III. El contexto evolutivo
 

1. Introducción
2. El origen de los primates
3. África y los hominoides, - Los primeros homininos
4. El género Australopithecus
5. Los primeros Homo
6. Conclusiones

IV. Los primeros yacimientos arqueológicos en África
 

1. Introducción
2. Un siglo de investigaciones buscando las primeras manifestaciones culturales
3. Reflexionando sobre el origen de las primeras culturas
4. Las primeras culturas arqueológicas: los yacimientos del Plioceno
5. Conclusiones

V. La arqueología de los inicios del Pleistoceno
 

1. Introducción
2. Definición y evolución del termino Olduvayense
3. La secuencia de Olduvai
4. El Ouduvayense de Koobi Fora
5. Otros conjuntos del Olduvayense africano
6. Los modelos sobre la conducta humana en el Plio Pleistoceno
7. Conclusiones

VI. Homo erectus y el origen del Achelense
 

1. Introducción
2. Radiografía de Homo ergaster /erectus
3. Del Olduvayense al Achelense: explorando las dinámicas de cambio tecnológico
4. Definiendo los orígenes del Achelense
5. El Achelense en África oriental a conocimientos de Pleistoceno

VII. La arqueología del último millón de años en África
 

1. Introducción
2. Los últimos grupos de humanos arcaicos
3. La irradiación del Achelense por el continente africano
4. El registro achelense de África oriental a comienzos del Pleistoceno medio
5. El Achelense superior en África oriental
6. La aparición del Homo sapiens
7. El origen de la Middle Stone Age
8. La aparición del comportamiento moderno

Epílogo. África y la arqueología de los orígenes humanos

Bibliografía