
La historia de la antropología social está relacionada con el desarrollo de corrientes de pensamiento universales, especialmente con los paradigmas analíticos desarrollados en ambientes situados al norte del trópico de Cáncer, entre ellos el de la Ilustración europea. Pero entre 1730 y 1810 una minoría ilustrada española replanteó las relaciones de la metrópoli con sus dominios americanos, produciendo un cierto redescubrimiento del Nuevo Mundo. Un nueva mirada científica, propiciada por la Corte de los reyes Borbones españoles, permitió que los novatores y los ilustrados de los dominios de la monarquía en ambos hemisferios replantearan las representaciones y las prácticas sociales, inspirando una apropiación de las naturalezas particulares que serían las bases de la eclosión de las imaginaciones nacionales en la primera mitad del siglo XIX. Antonio de Ulloa, José Celestino Mutis, Manuel del Socorro Rodríguez, Francisco José de Caldas y Jorge Tadeo Lozano desfilan por este libro con sus trayectorias intelectuales, agrupadas por el criterio de una antropología americana que, como parte de la historia de la ciencia nacional, sometió a crítica la rutina escolástica que hasta entonces dominaba los estudios superiores en el Nuevo Reino de Granada. Fue así como en el Siglo de las Luces se conformó de una manera definitiva la moderna antropología, esa que tuvo algunas manifestaciones en la América española en un periodo muy sugestivo para el inicio del análisis de la historia de la antropología en nuestro medio, así como de la cultura que se hizo nacional.
-Introducción
El problema de investigación y sus posibilidades
Las claves conceptuales intelectuales y hombres de letras
Una mirada a la producción historiográfica
Las fuentes y comentarios metodológicos
-La configuración de una sociabilidad formal en Bucaramanga: El Centro de Historia de Santander (1929-1946)
Los miembros del Centro de Historia de Santander: elementos para una caracterización de los hombres de letras de Santander en el siglo XX
La conformación de la nómina de socios
Elementos de la vida institucional: Sesiones, autoridades y reglamentos
La conquista de un espacio propio: De la casa de Harker a la de Bolívar
-El Centro de Historia de Santander y sus relaciones locales y regionales
Las relaciones locales como condición básica de funcionamiento
El Centro y los municipios “históricos” de Santander: Girón y Socorro
Los Capítulos Provinciales del Centro de Historia: Un intento fallido (1933-1935)
-El Centro de Historia de Santander en el concierto nacional e internacional
El Centro y la Academia Colombiana de Historia
El Centro y sus vínculos con entidades pares
El Centro y sus nexos con el mundo: Estados Unidos, Cuba, Centroamérica y México
Los contactos en Suramérica y Europa
-Los proyectos editoriales del Centro de Historia de Santander
La revista Estudio
La Biblioteca Santander
Las Crónicas de Bucaramanga de José Joaquín García (1929-1944)
-El Centro de Historia de Santander y su papel en los actos públicos
Las conferencias culturales (1929-1946)
La coronación del poeta terrígeno Aurelio Martínez Mutis (1932)
Los V Juegos Atléticos Nacionales (1937-1942)