Ocupa la cátedra James B. Duke de biología de la Duke University. Ha sido miembro de la American Association for the Advancement of Science. En 1990 fue galardonado con el Premio Irving and Jean Stone de divulgación científica y, entre otros libros, es autor de Life's Devices. Sus trabajos se han publicado en Scientific American, American Scientist, Natural History, Discover y Tecnology Review. Vive en Durham, Carolina del Norte.