Fue un crítico literario y latinoamericanista de origen estadunidense. Obtuvo su grado académico en el City College de Nueva York, su maestría en la Universidad Nacional Autónoma de México y su doctorado en la Universidad de Nueva York. Después de haber enseñado en las universidades de Dartmouth y Kansas, fue uno de los miembros fundadores del Departamento de Lenguas Extranjeras, ahora los Departamentos de Español y Portugués, de la Universidad de California en Irvine en 1965.