Se graduó como médico cirujano de la UNAM. Realizó estudios de posgrado en el Hospital Michael Reese de Chicago, en hematología, y en la Universidad de Washington en Seattle, especializándose en genética humana. Fue profesor y director del programa de Maestrías y Doctorados de la Facultad de Medicina de la UNAM, de la que es profesor Emérito. Es también Investigador Nacional Emérito del SNI.

Sus contribuciones en el campo de la caracterización genética de la población mexicana iniciaron en 1962, y revelaron la proporción de genes ancestrales blancos, indígenas y negros en diversas poblaciones nacionales.Fue jefe de los departamentos de Hematología, Genética y Enseñanza, y director de Investigación del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán. Ha sido director del Posgrado de la Facultad de Medicina de la UNAM; Es integrante del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República, y fundador y vicepresidente del Colegio de Bioética.