Es un geógrafo humano brasileño centrado en los conceptos de territorio y región. Nacido en el campo de Rio Grande do Sul, cursó estudios secundarios y universitarios en Geografía (licenciatura y licenciatura) en Santa María. Se trasladó a Río de Janeiro en la década de 1980 para realizar una maestría en Geografía en la UFRJ, supervisada por Bertha Becker y donde fue estudiante e investigó con el geógrafo Milton Santos. Su doctorado fue en el programa de Geografía Humana de la USP, bajo la dirección de Heinz Dieter Heidemann, con una 'beca sándwich' por un año en el Instituto de Estudios Políticos de París, con el geógrafo francés Jacques Lévy. Su posdoctorado lo realizó en la Open University, en Inglaterra, bajo la supervisión de la geógrafa inglesa Doreen Massey , de quien tradujo el libro For Space / Pelo Espaço al portugués.

Desde 1986 es profesor en el Instituto de Geociencias de la Universidad Federal Fluminense donde es director del Centro de Estudios Territoriales y de Resistencia en la Globalización (NUREG).  Forma parte del cuerpo docente del posgrado en Políticas Territoriales y Ambientales de la Universidad de Buenos Aires. Fue profesor invitado en la Universidad Abierta (2003), en la Universidad de Toulouse-Le-Mirail (2009), en la Universidad de Buenos Aires (2010), en la Universidad de París VIII (2011), en la Universidad de Tucumán (2013) y en el Centro. Regional de Investigaciones Multidisciplinarias de la UNAM en Cuernavaca, México (2013).