Escritor, periodista y crítico canadiense, fue uno de los más valorados autores de su país del siglo XX y una de las voces en inglés más prestigiosas de su época.

Alcanzó el reconocimiento con la Trilogía Salterton; la Trilogía Deptford: El quinto en discordia (1970), Mantícora (1972) y El mundo de los prodigios (1975); La Trilogía de Cornish: Ángeles rebeldes (1981), Lo que arraiga en el hueso (1985) y The Lyre of Orpheus (1988); y la inacabada Trilogía de Toronto.

Fue profesor de literatura en la universidad de Toronto tras abandonar la práctica periodística. Además de una docena de novelas, escribió gran cantidad de cuentos artículos y ensayos que le supusieron convertirse en un referente del mundo literario canadiense.