Es autor de Semantics and Cognition, Consciousness and the Computational Mind, The Architecture of Language Faculty y, junto con Fred Lerdahl, A Generative Theory of Tonal Music. Desde 1971 ha sido catedrático de lingüística en la Brandeis University; es miembro de la Academia Estadunidense de las Artes y las Ciencias, presidente electo de la Linguistic Society of America y ex presidente de la Society for Philosophy and Psychology.