Destacado Abogado, político, periodista y escritor colombiano. Fue además profesor y el Primer rector de la Universidad Nacional de Colombia. Se educó en La Habana, donde obtuvo el grado de doctor en Jurisprudencia. Realizó estudios en los Estados Unidos y se estableció un tiempo en Caracas, donde trabajó como abogado, profesor y rector del Colegio de Valencia. Regresó a Colombia en 1847. En Bogotá, su presencia fue desde un principio trascendental para el periodismo, el campo editorial y la política.
Al regresar a Colombia, colaborador de El Correo, El Siglo, El Repertorio, El Museo, El Liberal y El Tiempo. Fue ministro de Relaciones Exteriores, presidente del Consejo de Estado, miembro de la Convención de Rionegro, rector de la Universidad Nacional y del Colegio Mayor del Rosario, secretario de lo Interior y Relaciones Exteriores 
Manuel Ancízar escribió Anarquía y rojismo en Nueva Granada, Vida del mariscal Sucre, Vida del coronel Agustín Codazzi, Lecciones de psicología, Elencos de física particular, Deuda del Perú a Nueva Granada e Instituto Caldas, entre otros .