Licenciado en Filosofía y posee estudios de posgrado en Ciencias Sociales y Antropología. Es profesor de la Escuela de Antropología de la Uni-versidad Academia de Humanismo Cristiano de Santiago de Chile y, en la actualidad, es rector de esa casa de estudios. Ha sido profesor invitado en numerosas universidades, entre otras, en la Pontificia Universidad Católica del Perú, en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, en la Universidad Complutense de Madrid, en el Institut des Hautes Études de l’Amérique Latine, en la University of Cambridge y en la Universiteit Leiden. Durante 20 años fue miembro de la Subcomisión de Prevención de Discriminaciones y Protección a las Minorías de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Ha escrito numerosos libros, entre ellos: Historia del pueblo mapuche siglos XIX y XX (2000), Historia de un conflicto (2002), Trilogía del Bicentenario de la República de Chile (2010).