Javier R. Ardila realizó sus estudios de Licenciatura y Maestría en Historia en la Universidad Nacional de Colombia. Su campo de estudio se centra en los libros, los impresos, las bibliotecas, los lectores y la circulación del conocimiento en América Latina durante los siglos XVIII y XIX. Fue investigador del Instituto Colombiano de Antropología e Historia – ICANH, del Archivo Central e Histórico de la Universidad Nacional de Colombia y del Museo Nacional de Colombia.
Sus intereses de investigación se centran en la Historia de América Latina, Historia del conocimiento, Historia intelectual, Historia conceptual, Historia cultural, Historia de los textos materiales, Humanidades digitales.