Nacido en 1937 en Kassel, estudia derecho y ciencia política en las Universidades de Fráncfort, Friburgo de Brisgovia y Berlín. Amplía estudios en la Faculté de Droit et des Sciences Économiques de París y en la Harvard Law School de Cambridge (Estados Unidos), donde obtiene el Master of Laws en 1965. Entre 1967 y 1979 trabaja como relator científico en el Instituto Max Planck para la historia del derecho europeo de Fráncfort, enseñando, tras su doctorado por la Universidad de Fráncfort, en esa misma Universidad y en la de Tréveris. Entre 1979 y 1999 es catedrático de Derecho Público en la Universidad de Bielefeld. A partir de 1987 y hasta 1999 será también Magistrado de la llamada Sala de los derechos fundamentales del Tribunal Constitucional Federal alemán. Es miembro de diversos colegios y academias y ha sido profesor invitado en las Universidades Humboldt de Berlín y «La Sapienza» de Roma, además de en la Yale Law School. Desde 2001 es rector del Wissenschaftskolleg de Berlín. «Beligerante jurista», Dieter Grimm se define a sí mismo como liberal en el seno de la tradición intelectual alemana. Reconocido defensor de la Ley Fundamental en la vida constitucional de Alemania, su jurisprudencia le ha granjeado en ocasiones los ataques de poderosos enemigos. En su rica obra ha sabido incorporar consideraciones sociológicas e históricas a la interpretación constitucional.