Realizó estudios en lenguas y culturas americanas antiguas, etnología y antropología. Durante más de veinte años llevó a cabo investigaciones de campo alrededor del mundo sobre las culturas chamánicas, así como la etnofarmacología, la etnomedicina y el empleo ritual de las plantas en estas sociedades. Ha sido también asesor científico de expediciones organizadas por revistas como GEO y Spektrum der Wissenschaften. Actualmente, trabaja como etnofarmacólogo independiente, conferenciante y escritor en su natal Hamburgo, en Alemania.