Catedrático de doctrina del Estado en la Universidad de Padua, ha colaborado activamente en los debates y las luchas obreras de la izquierda radical italiana durante las décadas de 1960 y 1970. Ha participado en la experiencia de los «Quaderni Rossi», «Classe operaia» y «La clase», y en el grupo extraparlamentario Potere Operaio, ha sido uno de los organizadores y teóricos del área de la autonomía obrera, y ha enseñado en algunas de las más importantes universidades europeas.

Entre sus obras cabe destacar: «Descartes político», «L'anomalia selvaggia», «Lenta ginestra», «Il potere constituente», «Las verdades nómadas» (con Felix Guattari), «Spinoza subersivo», «Marx más allá de Marx». «El trabajo de Dionisos» (con M. Hardt), «La forma Estado», «Los libros de la autonomía obrera» y «Europa y el Imperio». Es autor, junto con Michael Hardt, de la celebrada trilogía que conforman «Imperio», «Multitud» y «Commonwealth», así como de «Declaración» y «Asamblea».