Silencio. Del monasterio a las prisiones: historia social de un castigo o una bendición

A finales del siglo XVIII, el hacinamiento en prisiones inmundas y las penas corporales como marcas con hierros candentes eran castigos comunes contra los delincuentes. Con el fin de erradicar aquellos tormentos, y como parte de una innovadora reforma penitenciaria, durante una velada en casa de uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, Benjamín Franklin, surgió la idea de aliviar las miserias de los condenados dentro de las cárceles y permitirles redimir su alma: ladrones, falsificadores, salteadores y asesinos de la Penitenciaría Estatal del Este de Filadelfia fueron los primeros en experimentar una atmósfera de soledad extrema creada a través del silencio. Al silencio como sanción impuesta a los transgresores de la ley, se contrapone el silencio como medio para desapegarse de los bienes temporales y las afecciones del ego, usado tanto por los monjes medievales como por los ascetas del siglo XX, como el escritor norteamericano Thomas Merton. En esta profunda investigación sobre la historia de los monasterios y de las prisiones, Jane Brox pone al descubierto uno de los aspectos más olvidados de nuestras agitadas vidas contemporáneas, y presenta sus dos caras extremas: el silencio como castigo y el silencio como salvación.

Contenido

Parte I

LA PENITENCIARÍA EASTERN STATE DE FILADELFIA, 1829. UN EXPERIMENTO SOBRE EL SILENCIO

1. Un hombre de gran pensar
2. La visión de Benjamin Rush
3. “Buenos a través de la disciplina”
4. La Estrella de Soledades de John Haviland

Parte II

EL MUNDO MONÁSTICO. UNA HISTORIA DEL SILENCIO

5. En proporción
6. El habla y el silencio
7. Thomas Merton: EL silencio y el mundo
8. Medidas del tiempo
9. Las voces de las páginas
10. El gran silencio

Parte III

FILADELFIA. OSCURECER LA OSCURIDAD

11. Noche en piedra
12. “Me levanto y martillo mi cuero”
13. El castigo dentro del castigo
14. Para que “pueda elevar…”
15. El paso del tiempo

Parte IV

EL SILENCIO DE LAS MUJERES

16. Silenciar el silencio
17. “O tal vez las mujeres”
18. Mujeres monásticas: más sombra que luz

Parte V

LOS FINES DEL SILENCIO

19. Thomas Merton. Cuestionar el silencio
20. El mundo monástico. Lo que pueda
21. La celda de prisión en nuestro tiempo
22. Intervalos de silencio

Coda

En ruinas

Agradecimientos

Nota bibliográfica