La química de la vida

La disciplina que estudia los procesos químicos de los seres vivos, la bioquímica, se consolido como una ciencia apenas en el siglo XIX. Sin embargo, si se examinan las ideas y los estudios que ya se habían formulado en tiempos remotos en torno a la naturaleza y composición d la materia viviente, descubriremos que las raíces de esta reciente ciencia se encuentran tanto en las antiguas culturas chinas, árabe e hindú como en el Viejo Mundo europeo.

Este libro reúne ocho conferencias impartidas por especialistas de la Universidad de Cambridge entre 1958 y 1961, relativas principalmente al desarrollo y evolución de la bioquímica. Además, el compilador Joseph Needham, uno de los historiadores de la ciencia mas prestigiosos del siglo XX, ofrece a modo de introducción un cuadro histórico de esta disciplina de la Antigüedad, partiendo del estudio de algunas palabras clave, como el humor, la quintaesencia, el elixir y el fermento.

Índice

Joseph Needham: Introducción

1. Robert Hill: Desarrollo de nuestro conocimiento de la fotosíntesis

2. Malcom Dixon: Historia de las enzimas y las oxidaciones biológicas

3. E. F. Gale: El desarrollo de la microbiología

4. Kendal Dixon: La bioquímica y el progreso de la neurología

5. F. G. Young: Evolución de las ideas acerca de las hormonas animales

6. Leslie J. Harris: El descubrimiento de las vitaminas

7. Mokilásh Teich: Los fundamentos históricos de la bioquímica moderna

8. Rudolph Peters: Algunos percusores solitarios de la bioquímica en el siglo XIX