El gran historiador inglés, Eric Hobsbawm, en su texto Rebeldes primitivos (1983, p. 264), califica la Violencia en Colombia como 'la mayor movilización armada de campesinos (ya sea como guerrilleros, bandoleros o grupos de autodefensa) en la historia reciente del hemisferio occidental, con la posible excepción de determinados períodos de la Revolución mexicana'. A partir de esta consideración, usando la categoría de bandolero social y explotando cientos de documentos del Archivo Germán Guzmán, el libro analiza el bandolerismo en Colombia durante la llamada Violencia tardía, aquel triste periodo de la historia nacional comprendido entre los años 1958 (inicio del Frente Nacional) y 1965 (muerte del Siete Colores). Se analizan las características sociológicas más sobresalientes de este fenómeno, su ubicación y concentración en la geografía nacional, el carácter de las cuadrillas, la participación en ellas de la mujer bandolera, la vida cotidiana en estas estructuras armadas de hombres rudos, el desafío que significaron para el Estado colombiano y cómo cientos de bandoleros, que integraban más de 120 bandas, murieron en los enfrentamientos con el Ejército y la Policía y la tristeza de muchos campesinos por esas muertes. Lo anterior se ejemplifica con la reconstrucción de las trayectorias vitales de los tres principales bandidos liberales: Sangre Negra, Desquite y Chispas. El libro se pregunta por las causas sociales y las subjetividades que explicarían el proceso mediante el cual un número muy grande de campesinos fueron arrastrados, por la fuerza de las circunstancias, a empuñar las armas para defender sus vidas y cómo se convirtieron en asesinos desalmados y las continuidades y discontinuidades con el conflicto actual que padece Colombia.
CONTENIDO
Capítulo 1
EL BANDOLERISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES
Los estudios clásicos de bandolerismo
Rebeldes primitivos y otros estudios
Bandidos
Los estudios sobre el bandolerismo en América Latina
Los estudios sobre el bandolerismo en Colombia
El Archivo Germán Guzmán y un “nuevo” estudio sobre el bandolerismo en Colombia
Nuevamente sobre la violencia
Aspectos del bandolerismo colombiano
La periodización
Bandolerismo y desigualdad social
El fracaso del bandolerismo
CAPITULO 2
LA GEOGRAFÍA DEL BANDOLERISMO EN COLOMBIA
Extensión y distribución geográfica del bandolerismo
Cuadrillas por departamentos
Cuadrillas activas y en receso
Bandoleros adscritos a las cuadrillas
Filiación política de las cuadrillas
Filiación política de los bandoleros y distribución por departamentos
CAPITULO 3
RECOMPENSA Y FOTOFRAFÍA DEL BANDOLERISMO
La recompensa por la captura o muerte del bandolero
La fotografía de la vida bandolera
Las fotos de algunos de los bandoleros más famosos
El bandolero y la sociedad campesina
El bandolero: un campesino joven
El vestido del bandido
El armamento del bandido
Las fotos de la mujer bandolera
El bandido caído
CAPITULO 4
TRES BANDOLEROS LEGENDARIOS
Jacinto Cruz Usma, Sangre Negra
Bosquejo biográfico
Dosier fotográfico
William Angel Aranguren, Desquite
Bosquejo biográfico
Dosier fotográfico
Teófilo Rojas Varón, Chispas
Esbozo biográfico de un guerrillero convertido en bandolero
REFERENCIAS
Anexo 1
DECLARACIÓN COMPLETA DEL CAPITÁN “CHISPAS” 1958-5-5
Anexo 2
INFORME DE INTELIGENCIA SOBRE BANDOLEROS Y CUADRILLAS
Anexo 3
DOSIER DE NOTICIAS DE PRENSA SOBRE SANGRE NEGRA, DESQUITE Y CHISPAS
Jacinto Cruz Usma, Sangre Negra
William Angel Aranguren, Desquite
Teófilo Rojas Varón, Chispas