Fue un lingüista francés, nacido en 1912, y fallecido en 1983, autor de un importante y original obra: en particular se ha publicado un Diccionario de etimologías oscuras, un diccionario erótico, libros sobre François Villon, el estilo y Gros, es decir, el pueblo francés, de argot, juegos de palabras ... Autor de una obra sobre semiótica general publicado en su versión original en francés en 1971 y publicado en español con el título La Semiología en 1972 por Siglo XXI Editores, obra en la que expone la noción de las 'funciones semiológicas', particularmente importante por su desarrollo de los conceptos de atención y participación.

Fue profesor de lingüística en la Universidad de Niza, donde tuvo como alumno a Jean-Louis Calvet