Novelista, poeta y biógrafo. Fue editor de la revista The Spectator y recibió el James Tait Black Memorial Prize en 1998 por la biografía de Tomás Moro. Ha publicado poemarios, una serie de obras de ficción en las que el personaje principal es la ciudad de Londres, otra de libros de no ficción dirigida a niños sobre periodos claves de la historia y diversas biografías de escritores ingleses.